活性汚泥を使って排水処理をする排水処理装置は、下水処理の一部では当然のように使われています。
一般的な排水処理ではまず、最初に荒いゴミを格子などを使って取り除きます。
荒いゴミとは、木片などのかなり大きめのゴミのことです。
次に、油分などの水に浮くものや、格子ではひっかからなかった小さめのゴミを沈殿させて取り除きます。ここまででゴミは概ね取り除かれています。
残りは水に溶けている汚水の処理です。
そこで水に大量の空気と、活性汚泥を送り込みます。すると微生物が汚れを分解してくれます。
汚れを分解した微生物は、かたまりを作り、泥のようにみえます。
その活性汚泥も取り除かなくてはなりませんので、時間をかけて沈殿させて上澄みを採取します。
残った活性汚泥は元のタンクに戻して、再び汚水の分解に利用します。
このように活性汚泥は排水処理の一部として非常に重要な役割を持っています。